從1877年的首次比賽開始，在英國溫布爾登的全英草地網(wǎng)球和門球俱樂部(All England Lawn Tennis and Croquet
Club)舉辦的溫布爾登網(wǎng)球錦標賽(The Championships
Wimbledon，簡稱“溫網(wǎng)”)一直都是一項標志性的體育賽事，也是每年網(wǎng)球四大滿貫(Grand
Slam)的第3項賽事——比賽時間排在澳大利亞網(wǎng)球公開賽(Australian
Open)和法國網(wǎng)球公開賽(Roland-Garros)之后，美國網(wǎng)球公開賽(US
Open)之前。作為最初的網(wǎng)球運動規(guī)則誕生地，溫網(wǎng)是大滿貫中唯一使用草地球場的比賽，通常歷時兩周。綠色和紫色是溫網(wǎng)的傳統(tǒng)代表色，而參賽選手須穿著白色球衣，也是大滿貫中唯一規(guī)定球員衣著顏色的。
須身著白衣比賽的溫網(wǎng)中央球場_POPULOUS
1977年，溫網(wǎng)迎來了百年大慶。開幕日上，當時在世的41位前溫網(wǎng)單打冠軍受邀登上中央球場(Centre Court)，從肯特公爵(Duke of Kent)手中接過了珍貴的紀念獎章。此外，溫網(wǎng)在當時還宣布引入對現(xiàn)今網(wǎng)壇影響極大的外卡制度(wild card)，再一次書寫了網(wǎng)球運動的歷史。
2022年7月3日，溫網(wǎng)舉行了中央球場落成100周年慶典活動。恰逢英國女王伊麗莎白二世登基70周年的白金禧年(Platinum Jubilee)，溫網(wǎng)與世界鉑金投資委員會(World Platinum Investment Council)合作，特意定制了兩枚鉑金幣，用于決賽時拋硬幣猜邊。除了蒞臨現(xiàn)場的各位網(wǎng)球巨星，81歲的傳奇歌手克里夫·理查德爵士(Sir Cliff Richard)還清唱了一曲《夏日假期》(Summer Holiday)，重現(xiàn)了1996年7月3日發(fā)生在中央球場的經(jīng)典一幕——那天陰雨綿綿，原本在中央球場進行的男子四分之一決賽被迫推遲一天，但觀眾卻久久不愿離去。于是，當時也在球場內(nèi)的理查德爵士便主動高歌《夏日假期》，為人們帶去歡樂。
理查德爵士在2022年中央球場百年慶典上獻歌_AP
然而，理查德爵士不可能每次都來救場——與溫網(wǎng)同樣著名的是比賽多次因下雨而中斷，這讓賽事主辦方和轉播比賽的電視臺編導頭疼不已。在溫網(wǎng)的歷史上，曾經(jīng)有30個比賽日因為下雨一場比賽也打不成，有16屆比賽由于天氣原因在兩周內(nèi)未能完賽，只好拖延到第3周。如果溫網(wǎng)進行期間下幾場雨，沒人會覺得新鮮，但要是哪屆溫網(wǎng)沒下雨，人們倒要感到奇怪了，因為6、7月份原本就是倫敦的雨季。而且由于是草地球場，一旦下雨必須由球童們拉起雨罩保護球場，這也成了一項年年上演的經(jīng)典畫面。正如費德勒(Roger Federer)所說：“下雨已經(jīng)成為溫網(wǎng)的一部分”。
一切的轉變發(fā)生在2009年。由世界頂尖的體育建筑設計公司POPULOUS(博普樂思)設計的可開啟式屋頂于當年4月揭幕，并于溫網(wǎng)開賽前舉辦了測試賽。
遠眺屋頂關閉的中央球場_AELTC
POPULOUS此前接獲的任務是在應對溫網(wǎng)日益增長的觀眾數(shù)量的同時，為網(wǎng)球選手和俱樂部會員打造他們所期望的更好的體育設施，并保持溫網(wǎng)獨特的比賽氛圍。POPULOUS隨后給出了解決方案：拆除中央球場的舊屋頂并更換成可開啟式屋頂，但這需要其設計團隊在屋頂?shù)膭?chuàng)新方面取得謹慎平衡——POPULOUS面臨的主要挑戰(zhàn)是不僅需要創(chuàng)建一個技術上獨特的屋頂系統(tǒng)，還要在新屋頂啟用后延續(xù)觀眾和球員對溫網(wǎng)“英式花園中的網(wǎng)球賽”(tennis in an English garden)這一非凡的感受。
經(jīng)過仔細權衡，POPULOUS選擇了液壓操作的可開啟式屋頂作為最終方案。新的屋頂尺寸為65×75米，主要由鋼桁架支撐起一整片半透明織物，因此也被戲稱為“折疊織物構成的手風琴”(folding fabric concertina)，完全關閉只需要10分鐘。奇妙的是，即使在屋頂關閉的情況下仍然可以讓自然光照射到球場的草地上，而通風系統(tǒng)則可以消除屋頂關閉后場內(nèi)產(chǎn)生的冷凝水。通過這種方式，溫網(wǎng)中央球場保證了比賽時球員的最佳表現(xiàn)和觀眾的舒適度，而這座歷史性場館里保留的各種悠久傳統(tǒng)仍未受到任何破壞。英國《每日電訊報》(The Daily Telegraph)網(wǎng)球記者西蒙·布里格斯(Simon Briggs)稱贊POPULOUS的設計嚴格遵守了溫網(wǎng)的總體規(guī)劃原則，在更新設施的同時保持了中央球場的傳統(tǒng)感。
俯瞰屋頂開啟的中央球場_AELTC
“折疊織物構成的手風琴”_POPULOUS
中央球場屋頂?shù)谝淮卧跍鼐W(wǎng)比賽期間關閉是2009年6月29日阿梅莉·毛瑞斯莫(Amélie Mauresmo)和迪娜拉·薩芬娜(Dinara Safina)的女子單打比賽。而第一場完全在屋頂關閉狀態(tài)下進行的比賽是同一天進行的英國網(wǎng)球名將穆雷(Andy Murray)對陣斯坦·瓦林卡(Stanislas Wawrinka)的男子單打比賽。由于屋頂關閉和照明燈的打開，這場比賽得以在天黑后繼續(xù)進行，最后在晚間10時38分才結束，成為溫網(wǎng)歷史上結束最晚的比賽之一。
自從有了新的可開啟式屋頂，溫網(wǎng)變成了一項有保障的比賽，避免了天氣對賽事計劃的重大干擾，并保持其作為網(wǎng)球比賽中最重要大滿貫賽事的地位。中央球場還在2012年成為倫敦奧運會網(wǎng)球比賽場館，這是第一次在草地球場上進行奧運會網(wǎng)球賽，也是第一次在大滿貫球場上舉辦奧運會網(wǎng)球賽，意義可見一斑。穆雷在本屆奧運會的男單決賽中直落三盤戰(zhàn)勝費德勒，是104年以來英國第一位奧運會網(wǎng)球單打金牌得主。
屋頂關閉和照明燈可保證溫網(wǎng)比賽在天黑后繼續(xù)進行_AELTC
隨著溫網(wǎng)門票的需求量越來越大，POPULOUS在中央球場上層的東南、北和東三面又增加了6排座位，使得總容量從1.38萬人增加到1.5萬人，并且還更換了更寬的全新座椅以及額外的樓梯和電梯，為觀眾提供更好的觀賽舒適度。當然，新的媒體設施和評論員席也被POPULOUS納入其中，還有新的款待設施，包括VIP服務、商業(yè)招待空間和餐飲設施等。這些設計讓擁有150多年歷史的全英草地網(wǎng)球和門球俱樂部邁進了新時代。
草地球場和觀眾席_AELTC
在溫網(wǎng)中央球場這一項目上，POPULOUS秉持的核心理念是最大限度地提高中央球場的靈活性，打造最高質量的網(wǎng)球場館，既為溫網(wǎng)舉辦時的兩個萬眾矚目的比賽周服務，也讓俱樂部會員在每年其余的50個星期里可以盡情使用這一設施。
5年之后的2014年，POPULOUS將這一理念帶到了大洋彼岸的澳大利亞，打造了澳網(wǎng)的瑪格麗特·考特球場(Margaret Court Arena)，也因此成為全球唯一一家設計了兩座大滿貫球場的建筑設計公司。
由POPULOUS設計的瑪格麗特·考特球場_POPULOUS
今年的溫網(wǎng)已于本周一(7月3日)開賽，全部比賽將于7月16日結束。贏得最近4屆溫網(wǎng)冠軍的德約科維奇(Novak Djokovic)有望在今年與費德勒并列成為溫網(wǎng)男單八冠王得主，而剛剛在法網(wǎng)登頂?shù)氖澜缫唤闼雇咛┛?Iga Swiatek)能否在溫網(wǎng)實現(xiàn)突破也是一個巨大看點。
不過對于觀眾而言，他們只需坐在由POPULOUS再造的溫網(wǎng)中央球場里，專注于觀看比賽或者享用溫網(wǎng)傳統(tǒng)零食——奶油草莓(strawberries and cream)。
