居住在巴基斯坦的阿米爾是一名才華橫溢的開發(fā)人員,也是一個很可愛的男人,而且他對我的這家新公司的成功極為重要。受巴基斯坦式的英文教育的熏陶,他喜歡把所有年長的人都尊稱為先生或女士——不管對方與這一稱號是否相稱。更重要的是,他是一名極為優(yōu)秀的程序員。
說到全球化,許多人腦海中都會浮現(xiàn)出如下畫面:要么是一些大企業(yè)在墨西哥或印度開設(shè)的外包工廠,要么就是無數(shù)波蘭工人涌入英國的情景。但是全球化也建立了一個生機(jī)勃勃的全球自由職業(yè)經(jīng)濟(jì)。全球各地的自由職業(yè)者們可以在Upwork.com和Powertofly.com這樣的網(wǎng)站上介紹自己,從事一些特定的工作,有的還可以與國外的企業(yè)簽訂較長期的合同。據(jù)麥肯錫公司預(yù)測,到2025年,像這樣的在線人才平臺可能將為全球增加7200萬個全職工作機(jī)會。
這種變革會帶來一些明顯的好處,首先是成本。美國對高技術(shù)人才有著很高的需求。以我的這家小公司為例,在美國當(dāng)?shù)兀胍赃@樣低廉的價格聘用如此才華橫溢的技術(shù)人員,幾乎是不可能的事。人才的缺乏幾乎威脅到了我的公司的生存。
幸運(yùn)的是,如果我們將目光投向美國以外,人才成本就會有所下降。我們只需花上三分之一的價格,就能聘用以阿米爾為代表的自由開發(fā)者、設(shè)計師和其他專業(yè)技術(shù)人員。如今,我們的員工隊伍分布在巴基斯坦、印度、菲律賓、克羅地亞——當(dāng)然,還有美國的新澤西。
雖然大家相隔萬里之遙,但人情味兒依然很濃,這一點(diǎn)在任何時候都能體現(xiàn)。我們有幾名開發(fā)者住在印度第四大城市金奈。去年,這座城市遭遇了堪比卡特里娜颶風(fēng)的水災(zāi)。我們不僅在情感上感同身受,還在物質(zhì)上為數(shù)千戶印度災(zāi)民送去了救助。這些身處異地的員工并非僅僅是我們的“承包商”,更是我們的同事。他們對我們來說,與身在紐約的其他同事并無區(qū)別。
當(dāng)然,技術(shù)外包也是存在一定挑戰(zhàn)的。想在萬里之外找到合適并且可靠的人才并不容易。雖然有些外包中介平臺也開通了類似優(yōu)步的評價系統(tǒng),可以讓你看到之前的客戶對一名人才是否滿意,但這個系統(tǒng)很容易被濫用。有一次我對一名設(shè)計師給出了3星的評價,結(jié)果那名設(shè)計師私信我說,她想保持5星的平均分,所以如果我不把評分改成5星,她就要給我一個1星的雇主評分。我認(rèn)為這是一種威脅,畢竟如果我的“聲譽(yù)”受到了影響,我也會不好受。
另外,不管現(xiàn)在的視頻會議工具有多么發(fā)達(dá),但是和所有開發(fā)者坐在一塊白板前熱火朝天地討論相比,似乎總是少了那么一點(diǎn)創(chuàng)業(yè)的氛圍。
我把外包中遇到的這些事兒講給了我的一個朋友,他表示,他明白外包對其他國家是有好處的,但他覺得外包對美國恐怕并非福音。畢竟今年五月,美國全國的新增工作崗位只有38,000個,是2010年9月以來最低的一個月。
我明白他為何有此擔(dān)憂,何況他的擔(dān)憂也不無道理。目前,我聘用的國際員工已經(jīng)和美國本土員工一樣多了,這也是川普最大的噩夢(川普的另一個噩夢,便是被人發(fā)現(xiàn),他根本沒有自己聲稱的那么有錢。)
然而如果沒有外包體系,恐怕我的公司壓根不會存在,我也壓根沒法雇傭現(xiàn)在的這三四個美國人為我工作。
也許外包無意間也給美國帶來了好處:在長期看來,在幾萬甚至幾十萬巴基斯坦和俄羅斯等國的人才為美國工作的同時,他們也將把美國看成他們生活中的一股“正能量”——甚至是世界上的一股“正能量”。當(dāng)年,肯尼迪總統(tǒng)之所以發(fā)起了“和平護(hù)衛(wèi)隊”(Peace Corps)計劃,就是因為他覺得派遣善意的美國志愿者到第三世界國家工作,將有助于這些國家對抗共產(chǎn)主義勢力的擴(kuò)張。而如今,全球“零工經(jīng)濟(jì)”的崛起,將有助于提高發(fā)展中國家相關(guān)人才的工資水平,因此或許有助于間接地消彌反西方情緒的泛濫。
而一旦我們的公司做大做強(qiáng),做出了名堂——而且最重要的是盈利了,那么我們必然會擴(kuò)大在美國本土的雇傭規(guī)模。因為當(dāng)一家公司進(jìn)入高速增長階段,如果能夠擁有一支具有較強(qiáng)凝聚力的團(tuán)隊,每天在飲水機(jī)旁邊分享創(chuàng)意,效果還是要好得多的。
但與此同時,我還是要衷心感謝自己能有機(jī)會與我們的這位杰出的技術(shù)負(fù)責(zé)人共事。在這里我應(yīng)該由衷地叫他一聲:阿米爾先生。